L'empire gaulois n'a jamais existé !
De 260 à 274, la Gaule romaine vécut en partie sous l'autorité d'usurpateurs. Longtemps, les historiens ont qualifié cet épisode d'« Empire gaulois », y voyant une volonté séparatiste et la résurgence d'un sentiment celtique « national » face à la romanité. Il s'agissait là d'une vision fantasmatique des choses. On peut le démontrer aujourd'hui.
Dans la seconde moitié du m' siècle de notre ère, l'Empire romain connut une crise complexe. Les empereurs se succédaient au rythme rapide de putschs meurtriers. L'inflation galopante jetait le commerce dans le marasme. A partir de 250, une grave épidémie ravagea les provinces. Enfin, au bord du Rhin, les Barbares menaçaient la Gaule. C'est dans ce contexte qu'en 259, l'empereur Valérien tomba aux mains des Perses, qui le maintinrent dans une captivité humiliante jusqu'à sa mort. Une usurpation vit alors le jour en Rhénanie et dura, avec quatre empereurs, une quinzaine d'années1. Les historiens l'ont qualifiée d'« Empire gaulois », donnant à penser qu'il s'agissait d'une dissidence. Mais fut-ce vraiment le cas ?
Postumus, le « restaurateur des Gaules »