En 1937, un an avant sa mort, Mustapha Kemal - dit Atatürk, ou « père des Turcs » - faisait inclure dans le texte de la Constitution de son pays les principes fondateurs du nouvel État. Selon l'article 2, l'État turc était « républicain », « nationaliste », « populiste », « réformiste », « étatiste » et « laïque » . Après quinze ans de réformes accélérées, la laïcité était officiellement reconnue. Depuis, la Turquie continue de se dire, selon la formule consacrée, « le seul État laïque du monde musulman » .