Les trois âges de l'antisémitisme
Il y avait l'hostilité traditionnelle des catholiques contre les Juifs responsables de la mort du Christ. Avec l'âge industriel se développa la figure du Juif banquier, parasite et oppresseur, cible désignée de la gauche anticapitaliste. Mais c'est à la fin du XIXe siècle qu'est né l'antisémitisme moderne, raciste, pseudo-scientifique et antirépublicain.
Jusqu'à la Révolution, les Juifs, organisés en communauté, possèdent leur statut propre, au même titre que les autres corps du royaume ordres, villes, provinces ou corporations. Dans une société majoritairement chrétienne, une série d'interdits les place alors en situation d'infériorité. Même si les philosophes du XVIIIe siècle et après eux des hommes politiques tels Malesherbes, Mirabeau ou l'abbé Grégoire veulent voir en eux des individus identiques aux autres et plaident pour leur « régénération » dans la nation, la masse de la population leur manifeste, dans certaines provinces comme l'Alsace, une hostilité très vive. Les cahiers de doléances de 1789 se font l'écho de ces préjugés judéophobes des Français.