Mirabeau, l'orateur le plus fameux de l'Assemblée constituante, est mort le 2 avril 1791. A-t-il succombé à son goût de la débauche ? Ses ennemis l'ont-ils empoisonné ? Ces deux hypothèses sont rapidement écartées, au profit d'une troisième : Mirabeau est mort, épuisé, d'avoir trop bien servi le peuple et la patrie. Il aura droit à des funérailles nationales. La Révolution vient d'inventer le culte du grand homme.