L'homme couvert de femmes
Comédiennes ou bonnes, figures célèbres ou inconnues : Hugo a accumulé les maîtresses. Les carnets dans lesquels il consignait la moindre de ses aventures en témoignent. Mais quelle place les femmes occupaient-elles dans sa vie ? D'Adèle son épouse à Jeanne sa petite-fille, en passant par la fidèle Juliette Drouet, indéfectible amante en titre, un panorama de celles qui ont le plus compté.
A Hauteville House, la demeure que Victor Hugo occupa avec sa famille pendant son exil à Guernesey, à partir de 1856, lorsque Hugo faisait ses ablutions matinales à l'eau froide, des admiratrices attendaient, dit-on, au pied de la maison, avec l'espoir d'apercevoir le grand homme dans le plus simple appareil. A l'angle du balcon de sa chambre, il accrochait chaque matin un mouchoir blanc pour prévenir Juliette Drouet, installée non loin de là, qu'il était réveillé : elle guettait impatiemment ce « torchon radieux » .
Tel a été Victor Hugo, au centre d'une couronne de femmes, épouse, maîtresse en titre, maîtresses annexes, admiratrices, actrices, femmes du monde, petites bonnes...