Al ongine, quatre volumes étaient prévus. En 1992, quand l'entreprise sera achevée avec la parution des derniers tomes, [es Lieux de mémoire se composeront de sept gros livres répartis en trois grands ensembles : la République, la nation, la France. Et c'est au total plusieurs milliers de pages, un Meccano géant de plus de cent trente pièces, un monument de papier, gigantesque et labyrinthique, offert au lecteur bricoleur en quête de mémoire et d'identité. Comment expliquer cette démesure, digne des entreprises historiennes d Ernest Lavisse, un siècle plus tôt ?