Exclue du mouvement des indépendances latino-américaines (1810-1830), puis satellisée par les États-Unis une fois le lien colonial avec l'Espagne rompu en 1898 (cf. Philip S. Golub, p. 48), l'île de Cuba occupa dans la géopolitique des Amériques, entre le début du XIXe siècle et le milieu des années 1950, une position périphérique. Si la guérilla des barbudos débarqués du Granma en décembre 1956 eut tôt fait d'attirer l'attention de la presse, qui la mit en récit sur un mode épique, ce n'est qu'à partir de janvier 1959 que Cuba devint le coeur palpitant des Amériques.