Marcel Gauchet, le franc- tireur des hautes études
La célèbre École des hautes études en sciences sociales vient de consacrer une personnalité non conformiste: elle a élu Marcel Gauchet directeur d'études. Sans agrégation, sans doctorat, r homme a fait irruption en 1980 dans le monde des idées en s'en prenant aux thèses de Michel Foucault. Les historiens préfèrent qu'on le dise philosophe. Et les philosophes le tiennent volontiers pour un historien dévoyé... Le principal intéressé s'en amuse. Têtu, il continue de construire une œuvre qui embrasse tous les domaines des sciences humaines, de la religion au politique, en passant par la psychiatrie. Jean-Maurice de Montremy a rencontré cet intellectuel «bulldozer».
Marcel Gauchet fait irruption en 1980 dans le monde des idées par un attentat aux bonnes mœurs. Il publie, cette année-là, en collaboration avec Gladys Swain, son premier essai : La Pratique de l'esprit humain, qui s'en prend à la méthode de Michel Foucault. L'intelligentsia s'émeut. Non, certes, qu'une critique contre Michel Foucault surprenne la clientèle du maître : l'auteur des Mots et des Choses ne déteste pas les attaques. Ne lui donnent-elles pas, dans la joute des idées, le rôle du Grand Subversif ? Cependant, non content d'enfreindre les règles, Marcel Gauchet les déplace. Foucault, laisse-t-il entendre, ruse avec ses propres principes, utilisant - pour mieux surprendre - l'histoire de façon désinvolte.