Qui a peur du tunnel du Mont-Blanc ?
Long de plus de onze kilomètres, le tunnel du Mont-Blanc est un défi à la nature. Ouvert à la circulation en 1965, il a aussi contribué à la construction européenne. C'est bien un rêve qu'ont brisé la catastrophe du 24 mars 1999 et ses trente-neuf morts.
Le 16 juillet 1965, le président Charles de Gaulle et son homologue italien, Giuseppe Saragat, inauguraient le tunnel sous le Mont-Blanc. L'idée d'unir la vallée d'Aoste et celle de Chamonix remonte aux années 1830, quand l'essor du chemin de fer conduisit les ingénieurs à étudier un projet de tunnel ferroviaire qui relierait la France et l'Italie.
Aucune de leurs études cependant n'aboutit : les difficultés techniques paraissaient insurmontables. Par ailleurs, les projets ultérieurs se heurtèrent à la détérioration des rapports entre Paris et Rome. Il fallut attendre 1947 et le traité de paix franco-italien pour que le projet soit de nouveau envisagé.