Le Rocher de Süsten. Mémoires, 1942-1982, Jean-Noël Jeanneney, Seuil, 2020, 432 p., 25 €.

Quelques milliards d’individus connaissent aujourd’hui encore le nom de Marie, mère de Jésus, ce qui en fait la femme la plus connue de l’histoire de l’humanité. Et pour les historiens, la plus problématique et la plus évanescente, pour peu qu’on la dépouille de l’image pieuse bâtie (tardivement) de la Vierge pure, mère d’un fils unique mort sur la croix.

Comment passer de ce livre remarquable et grave qu’est Les Quatre Saisons du Christ à une étude en apparence coquine et au titre prometteur ?

Un demi-siècle de travaux sur le corps rendait nécessaire ce Dictionnaire dont on devine qu’il ne peut apporter réponse à tout. Du moins met-il en évidence les grands axes d’une recherche qui doit beaucoup à Michel Foucault, mais aussi à une génération de jeunes chercheurs dont la plupart ont contribué à la rédaction des 310 entrées.

Si les ouvrages sur l’ouverture du canal de Suez en 1869 sont nombreux, l’étude de Faruk Bilici apporte une nouveauté en abordant l’implication de l’Empire ottoman, puissance souveraine sur la zone.

Pays neutre, lié à l’Angleterre par une vieille alliance et ne cachant pas ses sympathies pour Pétain, le Portugal de Salazar tient une place hautement stratégique dans l’échiquier européen pendant la Seconde Guerre Mondiale.