1994 : l'exposition « Égyptomania » retrace au Louvre trois siècles d'engouement des artistes occidentaux pour les formes de l'Égypte ancienne. Celle-ci continue de susciter dans le grand public une puissante fascination. De Louxor à Alexandrie, vraies et pseudo-découvertes ravivent la passion des Français pour le pays des pharaons.
L'égyptomanie, maladie dont on ne guérit jamais, n'est pas une invention récente : Hérodote déjà s'était passionné pour le peuple du Nil, les Romains avaient adopté le culte d'isis, et François Ier portait, dans sa trousse médicale, un morceau de momie...
Des expositions qui lui sont consacrées aux cours d'apprentissage des hiéroglyphes pour égyptologues amateurs, le succès de l'Égypte ancienne ne s'est jamais démenti. Comment une civilisation morte sans descendance il y a plusieurs milliers d'années peut-elle exercer aujourd'hui encore une telle fascination ?
Amenophis III, Ramses II, Toutankhamon... Les expositions consacrées aux pharaons attirent toujours des dizaines de milliers de visiteurs. Une passion qui remonte au début du siècle dernier, lorsque Bonaparte revint de l'expédition d'Egypte. Et qui fait actuellement l'objet d'une exposition au Louvre : « Egyptomania : l'Egypte dans l'art occidental »*.
