Peuple du droit, les Romains ont façonné de manière pragmatique l'institution familiale. Un Romain pouvait ainsi bouleverser sa filiation biologique en adoptant son petit-fils.

Sophocle, dans une tragédie, nous a livré sa version du mythe d'Œdipe. Mais pourquoi a-t-il choisi de condamner le héros à une si triste fin ? La réponse se trouve dans le contexte politique athénien.

Un oracle avait prédit à OEdipe, fils des souverains de Thèbes, qu’il tuerait son père et épouserait sa mère. Rien ne put empêcher la sinistre prophétie de s’accomplir. Freud en a tiré une métaphore des fantasmes des petits enfants vis-à-vis de leurs parents.

Œdipe, le plus célèbre des héros grecs, n 'est ni un personnage historique ni une simple figure mythologique. Et dans l'Athènes du Ve siècle av. J.-C, les tragédies d'Eschyle, de Sophocle et d'Euripide nous révèlent un homme bien différent de celui qu 'a popularisé Freud. Le fils qui tua son père et s'unit à sa mère était la victime d'une malédiction divine qui frappait sa famille depuis plusieurs générations.