Avec 4 millions d'Africains débarqués entre 1550 et 1850, le Brésil est, en Amérique, le premier pays esclavagiste. Et le dernier à abolir l'institution. Comment expliquer à la fois cette ampleur et cette longévité ?

De 1624 à 1654, la Hollande s'est taillé une colonie prospère sur le territoire brésilien.

Les idées d'Auguste Comte ont séduit médecins et militaires brésiliens.

Bâtie « au milieu de nulle part », la capitale du Brésil a 50 ans.

Le 21 avril s'ouvre l'Année de la France au Brésil. Une date symbole. Du 21 avril au 15 novembre 2009 : près de 600 événements sont prévus dans tout le pays. En histoire sera évoquée la place des Français au Brésil depuis l'arrivée de Villegagnon en 1555 jusqu'à la mission universitaire française à Sao Paulo dans les années 1930 Fernand Braudel, Claude Lévi-Strauss....

Au Brésil réside la première diaspora japonaise au monde.

En 1808, fuyant devant les troupes napoléoniennes, la cour portugaise part se réfugier à Rio. Une installation qui changea le destin du Brésil.

On voit le Brésil comme un pays métissé, où l'esclavage aurait été plus doux qu'ailleurs. Comme un creuset où toutes les couleurs de peau se côtoieraient... Quelle part de réalité recèlent ces mythes ?

Le Brésil a été découvert le 21 ou 22 avril 1500 par un navigateur portugais, Pedro Alvares Cabral. Ce mois-ci, le pays fête dans le faste ses cinq cents ans. Une commémoration officielle qui masque des controverses très vives sur la véritable date du premier débarquement européen. Et sur les raisons qui conduisirent le Portugal à négliger sa conquête pendant de longues années.

Un éblouissement : la découverte du Mexique par Serge Gruzinski, en 1970. Depuis lors, cet historien peu classique a approfondi sa connaissance émerveillée du Nouveau Monde.