Une bureaucratie écrasante, des fonctionnaires corrompus, une administration inefficace : la lourdeur avérée de son système de gouvernement a-t-elle miné l'empire d'Occident ?

A la fin de la république, à Rome, l'argent, déjà, gangrène la vie politique.

Robert Bourgi n'a pas révélé les circuits occultes de la Françafrique. Mais pour la première fois, il les raconte.

1923, 5 décembre L'Humanité dénonce l'« abominable vénalité de la presse ». Elle n'a pas tort. Les révélations des archives russes ont fait éclater le scandale : bien rares sont les journaux qui ne sont pas achetés.

De 1920 à 1933, grâce à la Prohibition, le célèbre gangster a tenu entre ses mains le gouvernement de la ville.

En 1939, le cinéaste américain Frank Capra réalise Monsieur Smith au Sénat . Dénonçant le système politique corrompu des années 1930, le film est l'un des plus caustiques jamais produits par Hollywood. Il s'achève pourtant sur le triomphe de la démocratie.

Pour donner une apparence de légalité à l'argent de la drogue, les moyens sont de plus en plus variés et complexes.

Une justice impuissante, entravée par le pouvoir politique. C'est le sombre constat dressé aujourd'hui par Jean de Maillard, président du tribunal correctionnel de Blois.

Les « affaires » semblent ne jamais avoir été aussi nombreuses, les sommes en jeu jamais aussi importantes, les investigations de la justice jamais aussi poussées. Mise au point sur les nouvelles formes de la corruption à travers un cas d'école : le dossier Elf.

Qu'est-ce que la corruption ? Peut-on faire l'histoire des rapports entre la politique et l'argent ? Les scandales nous indiquent-ils le degré de corruption d'une démocratie ? L'actualité la plus immédiate nous ramène, avec force, à ces questions.