Lorsque, sous Auguste, Virgile voulut donner à Rome sa grande épopée, il s'est directement inspiré d'Homère. Tout en créant, avec l'Énéide, une oeuvre originale.

Les femmes des épopées homériques n'ont pas pour seul horizon le décor domestique. Certaines, comme l'« irréprochable » Pénélope, ont le même statut que les plus grands héros.

Au Ve siècle, dans la riche Alexandrie, un compilateur génial, Nonnos de Panopolis, compose les Dionysiaques, l'épopée la plus longue de la littérature grecque. Derrière l'histoire de Dionysos, c'est bien un hymne à l'empire d'Auguste.

Il existe beaucoup de points communs entre les mythes grecs et ceux d'autres civilisations, d'Europe, d'Asie et d'Amérique. Comment les expliquer ? Et faut-il, pour autant, leur dénier toute spécificité ?