La Grande-Bretagne lança la mode en 1851 : les quelque 140 expositions géantes qui se tiennent avant 1914 contribuent à la fois au rétrécissement du monde et au renforcement du prestige des puissances invitantes.
Symbole de la nouvelle puissance économique chinoise, la ville renoue avec le dynamisme des années 1920.
Bruxelles célèbre l'Exposition universelle de 1958. La capitale belge s'imposait comme une ville incontournable.
Locomotive, machine à vapeur, bobine électrique... Couverts Christofle et buffet étagère... L'Exposition universelle de 1855, voulue par Napoléon III, doit illustrer la puissance française, la richesse de son industrie et son rayonnement artistique. Elle inaugure aussi le siècle du matérialisme absolu - qui n'est pas près de se terminer.
« Échalas titanesque », « chandelier creux », « suppositoire solitaire », « lampadaire tragique »... La Tour Eiffel essuya tous les quolibets. Avant de devenir le symbole de la capitale.
L'Espagne, reine du monde ! Outre les Jeux olympiques, à Barcelone, Séville prépare depuis plusieurs années l'Exposition universelle qui se tiendra en ses murs, en 1992. Et, dans le rôle principal, Christophe Colomb !
Paris, 1889 : le Centenaire de la Révolution et, surtout, l'inauguration de la Tour Eiffel, la star de l'Exposition universelle. Résistant au vent et à l'air de la calomnie, la Tour a finalement eu raison de ses détracteurs. Plus question aujourd'hui de la démonter. Paris et le musée d'Orsay ont bien l'intention de lui donner un coup de chapeau.*
