La Pentecôte fériée est en train de disparaître. On l'a oublié : le lundi chômé a longtemps été une revendication ouvrière.

Tony Blair-Jacques Chirac, la mésentente... Ne vous fiez pas aux apparences et regardez en arrière. Il y a tout juste cent ans, en mai 1903, le roi d'Angleterre Édouard VII entamait une visite d'État à Paris sous les huées. Et la terminait sous les vivats !

Il y a cinquante ans, Élisabeth II montait sur le trône d'Angleterre. On célèbre le 6 février prochain son jubilé d'or. Comme Victoria en 1887, la reine met à rude épreuve le prince héritier...

Le journal satirique anglais Punch a cent cinquante ans, deux fois plus que Le Canard enchaîné. // s'est illustré, à la fin du siècle dernier, dans la caricature des pauvres, des étrangers et des Juifs... A cet irremplaçable témoin de Vépoque victorienne, Londres consacre une grande exposition*.

Les promoteurs ont fait « pire que la Luftwaffe », dans la City, a dit le prince Charles. Il n’apprécie guère plus le remodelage des Docklands de Londres — ce paysage des bords de la Tamise, en pleine mutation, où les yuppies ont remplacé les dockers. À l’ère victorienne, ce n’était que quais en enfilade, cernés de murs, de cheminées d’usines et de bâtisses en brique rouge sombre. Au milieu des grincements de chaînes, du martellement des tonneliers au travail, des bruits de coques s’entrechoquant, aucun son ne s’élevait d’une armée de 100 000 dockers qui faisaient un labeur harassant. En 1888, on comptait encore 79 000 mouvements de navires.

Londres 1952 : «le plus grand brouillard du siècle» tue quatre mille personnes. Longtemps le smog (amalgame de smoke, fumée, et de fog, brouillard) a inspiré peintres et écrivains. La « purée de pois» a presque disparu aujourd'hui. Mais l'élimination de certaines causes de pollution en a créé d'autres. Si bien que Londres, à l'instar de Los Angeles, connaît un smog d'un genre nouveau.