La dimension mythique de l'Amazonie l'emporte souvent sur sa réalité géographique. Nature dense hostile à l'homme ? Forêt vierge à préserver ? Le géographe François-Michel Le Tourneau déconstruit les idées reçues.
Dans un style vif et simple, le biologiste néo-zélandais Armand Marie Leroi nous entraîne sur les pas d'un Aristote dépeint en zoologue féru d'observations, qui continue de stimuler la recherche même par ses erreurs.
La froide liste d'espèces nommées en latin contre des descriptions imagées et accompagnées de belles illustrations : tout oppose Linné et Buffon. Tous les deux ont pourtant une ambition commune : identifier et ordonner la nature.
Longtemps, l'océan Pacifique fut pour les Européens un « territoire du vide » où se trouvait, peut-être, un « contrepoids » aux terres déjà connues. La découverte de l'Australie, au XVIIe siècle, a commencé par la fin d'un mythe : celui du continent austral.
A quoi ressemble un caméléon ? A un chameau, croyait-on à la fin du XVe siècle... C'est aux XVIe et XVIIe que les naturalistes découvrent les caractéristiques de l'animal. Une nouvelle vision de la nature est née, qui donnera au progrès scientifique une impulsion décisive.
Les dinosaures ont disparu il y a 66 millions d'années. Et leur vie, leur extinction, le rôle qu'ils ont joué dans le cadre général de l'évolution des espèces, continuent d'intriguer les paléontologues. Nous avons recueilli les réflexions de l'un d'entre eux, Philippe Taquet, qui est à l'origine de la rénovation de la grande galerie du Muséum d'histoire naturelle, à Paris*.
La Bible n 'est pas uniquement un livre sacré. Elle exprime aussi la vision que le peuple d'Israël avait du monde. C'est une sorte de préhistoire des sciences naturelles : les aléas climatiques, les différentes catégories d'animaux, la géographie du pays de Canaan, tout un savoir méconnu et ô combien poétique de l'Ancien Testament qui est examiné ici.
Les conditions de vie des chasseurs de la Préhistoire sont au centre d'un débat passionné. Les chercheurs du XIXe siècle étaient généralement convaincus que les Magdaléniens vivaient affreusement mal : quelques foyers de braises, un outillage de pierre, tout juste de quoi subsister. L'Américain Marshall Sahlins a récemment contesté cette vision noire : selon lui ces chasseurs vivaient au contraire dans l'abondance - presque le paradis ! Face à ces deux versions opposées, Catherine Perlés dresse ici un panorama plus vraisemblable, plus près des faits aussi.
