Avec les deux guerres du Golfe, l'embargo déclaré de 1991 à 2003 par l'ONU et la guerre civile de 2005 à 2008, le paysage de Bagdad a été lourdement affecté. Surtout, ces événements ont conduit à un exode massif des classes moyennes, bouleversant la vie citadine.
Le 17 janvier 1991, à 3 h du matin, l'opération « Tempête du désert » est déclenchée. En quarante jours, à la tête d'une coalition de vingt-huit nations, les États-Unis libèrent le Koweit et anéantissent les ambitions territoriales de Saddam Hussein. Au moment où disparaît l'URSS, l'Amérique, désormais seule superpuissance de la planète, triomphe. Sept ans plus tard, la même question demeure : une victoire pour quoi faire ?
La guerre du Golfe a éclaté il y a un an. Les États-Unis y ont démontré une éclatante supériorité, tant dans le domaine de l'armement que dans celui de la stratégie. L'armée française, en revanche, y a fait la preuve de sa faiblesse en matériel et de son manque crucial d'adaptation aux nécessités d'un conflit qu'elle n'avait pas prévu. Ce sont du moins les conclusions d'une récente publication de la Fondation Saint-Simon*.
