XVIe-XVIIIe siècle. Les ambitions océaniques des puissances européennes lancent sur l'eau des milliers de bateaux, transformant l'Atlantique en un monde d'opportunités. Un monde dangereux, aussi, où se prolongent les guerres continentales. Engagés par les États ou guidés par leur profit, des individus passent maîtres dans l'art de faire du butin : les corsaires et les pirates.

L'Atlantique, terrain de guerre entre Français et Espagnols, est aussi le lieu de l'affirmation du pouvoir royal des Bourbons.

L'année 2022 célèbre le centenaire de la mort de Marcel Proust, l'un des auteurs les plus emblématiques de la littérature française. Son chef-d'oeuvre, A la recherche du temps perdu, décortique les rouages intimes et politiques de la société à laquelle il appartient sous la IIIe République : celle des salons parisiens.

Les exactions commises par l'armée française contre les populations civiles en Indochine restent largement méconnues. Bombardements au napalm, massacres de civils, déshumanisation de l'adversaire : la spirale de la violence n'a pas commencé avec les Américains.

Officier de l'armée prussienne passé dans l'armée russe, Clausewitz a théorisé un art de la guerre qui doit beaucoup à son expérience des conflits de la Révolution et de l'Empire. Son oeuvre s'inscrit aussi dans l'histoire intellectuelle, entre réaction contre les Lumières et nationalisme allemand.