En 1751 le ministre de l'Industrie français charge un exilé anglais d'une mission d'espionnage dans les manufactures textiles du Lancashire. C'est pour lui l'amorce d'une carrière fulgurante et pour la France l'occasion de se positionner sur un marché global en plein essor.

C'est l'immense succès des cotonnades imprimées en Inde qui stimule au XVIIIe siècle, en Angleterre, la production textile.