Au Moyen Age, Kairouan est une plaque tournante du savoir médical. Au service des princes, les savants juifs et arabes, passeurs de la tradition grecque, ont révolutionné la connaissance médicale de l'Occident.

Durant la conquête arabe, Carthage est détruite pour la troisième fois. C'est un camp militaire, Kairouan, qui devient l'un des plus brillants foyers de la culture islamique. Jusqu'au XIe siècle, la nouvelle Tunis n'est que la deuxième ville de la région.