Dans la course à la succession de Staline, Khrouchtchev mise sur la relance d'une agriculture en plein marasme. L'opération Terres vierges, qui mobilisa des centaines de milliers de jeunes gens pour mettre en culture les steppes du Kazakhstan, fut présentée comme un immense succès. Les archives racontent une tout autre histoire.

1er juin 1962 : l’État soviétique annonce une augmentation de 30 % du prix de la viande et du beurre. La décision provoque de violentes émeutes, notamment dans la ville de Novotcherkassk, près de Volgograd. Retour sur le dernier grand soubresaut ouvrier en URSS.

L'URSS est morte. Qui lui a porte le premier coup ? On a souvent fait de Nikita Khrouchtchev, ce successeur iconoclaste de Staline, l'artisan du « dégel » dans les relations internationales, le précurseur de Gorbatchev et, finalement, le premier « réformateur » du système soviétique. Mais Nikita Khrouchtchev, c'était aussi l'homme des projets économiques délirants, celui qui, lors de la crise de Cuba, mit le monde au bord du gouffre. C'était enfin. et avant tout, un apparatchik modèle, dont la fidélité au Parti permit l'extraordinaire ascension.