Né il y a quatre cents ans, Molière, auteur de théâtre de langue française le plus lu, joué et traduit dans le monde, est devenu une figure indissociable de notre récit national. Mais du personnage historique, on ne sait presque rien. Un tel vide a autorisé nombre d'affabulations sur le plus illustre de nos inconnus. Un mythe est né, qui s'est propagé dans le monde entier jusqu'à nos jours, avec une constance stupéfiante.

En 1662, la comédie de Molière suscita une vive polémique, que l'auteur, conscient de la publicité qu'elle pouvait lui apporter, s'évertua à entretenir.