C'est au XIe-XIIIe siècle que se dessine un espace kurde. Les Kurdes sont dès cette époque définis comme un peuple de guerriers, habitant les montagnes à la frontière des Empires byzantin, perse, musulman... Combattants, chefs de tribu ou confréries, ils se font une place sur la scène politique. Le plus éclatant exemple en reste Saladin.
Au XVIe siècle, le Proche-Orient passe sous l'autorité des sultans d'Istanbul. La période ottomane, autrefois décriée, prend aujourd'hui la forme d'une nostalgie fantasmée.
Le 10 février 1258, les Mongols ravagent Bagdad et mettent fin au califat abbasside. Mais leur rivalité avec les Mamelouks allait entamer un nouveau partage.
Un pouvoir sacralisé et centralisé autour de Moscou fait son apparition entre le XIVe et le XVIe siècle. Il est né de l’habileté de princes qui ont su capter l’héritage de Kiev, de Byzance et des Mongols.
