La réflexion de Masao Maruyama, l'un des grands intellectuels japonais du XXe siècle, est enfin traduite en français : il éclaire la manière dont l'État de l'archipel a glissé dans les années 1930 vers un régime ultranationaliste et militariste.
La question fait encore débat. Mais pour Emilio Gentile, le régime de Mussolini ne fut pas une simple dictature personnelle mais bien la première expérience totalitaire en Europe, dont le but était de transformer entièrement la société.
Loin d'être mort en 1945, le fascisme est encore revendiqué par des partis politiques en Italie. Ailleurs il est surtout invoqué pour disqualifier ses adversaires. Au point d'en admettre une définition très floue.
Durant l'entre-deux-guerres de nombreux conservateurs et nationalistes européens reviennent enthousiastes de leur rencontre avec le Duce. Mussolini, un temps frileux, comprend vite l'intérêt de relayer l'idéologie fasciste dans le monde.
Présentée comme cité modèle tant par Robespierre, Barrès que les nazis, Sparte a été décrite égalitaire, aryenne, eugéniste, démocratique, guerrière, vertueuse, austère... C'est que, faute de sources, elle est le miroir de tous les fantasmes depuis l'Antiquité. Au détriment de la vérité historique.
