C'est grâce à un jeune esclave féru de botanique que la vanille, originaire d'Amérique centrale, devint au XIXe siècle l'une des denrées par excellence de l'empire colonial français. Tout change quand est découverte la vanille de synthèse.

Ce sont 1 600 enfants de la Réunion qui ont été transférés en métropole de 1963 à 1982 à l'instigation de Michel Debré, député de l'île. Ils étaient désignés comme « pupilles », même si certains avaient été enlevés à leur famille avec la promesse de meilleures conditions de vie. Une résolution mémorielle votée le 18 février dernier à l'Assemblée nationale veut leur rendre justice.