Le monde des psy commémore cette année la loi de 1838 sur les aliénés, qui prophétisait en son temps le « grand renfermement » du XIXe siècle. Cette loi concerne encore 10% environ des malades mentaux.

L'exaltation de la Révolution, puis du socialisme, a longtemps occulté l'originalité du libéralisme français. Le bicentenaire de la naissance de François Guizot nous donne l'occasion de redécouvrir un homme de premier plan, surtout connu par son fameux « Enrichissez-vous ! »

« Canler ou la vie cachée de Paris. » Ainsi pourraient s'intituler les « Mémoires » de Canler, chef du service de sûreté de la capitale à l'époque mouvementée qui va du Premier au Second Empire. Epurations, complots, attentats, émeutes, révolutions et crimes, il a tout observé et tout raconté. Son témoignage est sans fioriture*. Nous avons demandé à l'ancien commissaire divisionnaire Jacques Delarue de relire ce livre. Pour suivre l'évolution des méthodes criminelles.

Attaqués dès la création de leur ordre en 1540, les jésuites furent la cible privilégiée des protestants, des gallicans et des anticléricaux... Honnie, calomniée, expulsée, poursuivie, la Compagnie de Jésus a survécu à une légende obsessionnelle qui lui prêtait des menées secrètes et des activités délirantes.

Un coup de pistolet dans la tête et un plongeon dans le canal Saint-Martin. Ainsi finit Stanislas Baudry, qui lança les omnibus parisiens sous la monarchie de Juillet. Après le suicide de leur promoteur9 les omnibus eurent une longue carrière. Mais que de déboires avant d'en arriver aux autobus !

La France était-elle en 1815, comme l'affirme Philip Mansel*, « profondément, passionnément, logiquement monarchiste » ? Sinon, comment expliquer après vingt ans d'exil l'arrivée au pouvoir de Louis XVIII ?

Depuis « l'Ancien Régime et la Révolution » et « La démocratie en Amérique », on ne peut plus penser politique sans Tocqueville. Ses œuvres sont plus connues que sa personnalité : comment cet aristocrate, de naissance et de tempérament, a-t-il pu être l'annonciateur de la démocratie ?

Le 18 juin 1815, Napoléon est défait à Waterloo. La légende impériale a fini par occulter l'essentiel. C'est à Waterloo qu'est morte l'Europe de la rivalité franco-anglaise. C'est de la revanche prise par la France en 1832, que naquit l'Europe de l'antagonisme franco-allemand.

En décembre 1832, il y a 150 ans, l'obélisque de Louqsor quittait l'Egypte. De même qu'il avait fallu - diplomatiquement - rivaliser avec l'Angleterre pour l'obtenir, de même il fallait mener à bon port, jusqu'à Paris, 227 tonnes de granit rose. Impossible n'est pas français !

Comment, après avoir affirme l'autorité absolue du pape sur le pouvoir temporel, peut-on proclamer que le « peuple des travailleurs » incarne seul la sainteté ? C'est toute l'énigme du chevalier de la foi Félicité de Lamennais, dont on célèbre cette année le bicentenaire de la naissance*.