1898 13 janvier. La célèbre interpellation d'Émile Zola dans L'Aurore a porté l'affaire Dreyfus sur le terrain politique. Jamais article de presse n'a autant compté dans la vitalité démocratique du pays.

Il a consacré des milliers de pages à l’écrivain. Henri Mitterand pourfend inlassablement les poncifs qui l’entourent.

En juin 1908 les cendres de Zola étaient transférées au Panthéon. Après deux ans de polémiques haineuses.

A peine sorti de la bataille de l'affaire Dreyfus, le combattant de la liberté avait entamé plusieurs projets littéraires. Zola est mort asphyxié, chez lui, le 29 septembre 1902. Les présomptions d'un meurtre commis par un fanatique semblent aujourd'hui fondées.

Une famille : les Rougon-Macquart. Une époque : le Second Empire. Un romancier de génie : Emile Zola, qui brossa, en vingt volumes, la saga des fortunes, des scandales, des faillites et des malversations de son temps. Son œuvre monumentale a inspiré plusieurs dizaines de films.

13 janvier 1898 : « J'accuse » est publié en première page de L'Aurore. C'est un événement médiatique sans précédent. Zola était pourtant un écrivain reconnu. Comment expliquer qu'il se soit ainsi élevé contre l'ordre établi ? Qu'est-ce qui l'a conduit à intervenir dans l'Affaire d'une façon aussi fracassante, et aussi contraire à ses propres intérêts ?