A travers ses oraisons funèbres, la cité grecque a transformé les citoyens-soldats en héros. Un moyen de glorifier les vivants et d'assurer la cohésion sociale.

L'éloge du défunt lors de ses funérailles est pratiqué depuis l'Antiquité. Mais c'est bien au temps de Bossuet que ce genre atteint son apogée.