En 1491, Anne de Bretagne épouse le roi de France. C'est l'épilogue de plus d'un siècle de conflits entre une monarchie centralisatrice et un véritable État.

A l'origine, il y eut le voyage de Charles VIII en Italie. Une guerre de conquête qui échoua, mais dont le souverain revint ébloui par les palais et l'art de vivre italiens, accompagné d'artisans et d'artistes.

A la fin du XVe siècle, deux rois de France, Charles VIII et Louis XII, se défont, coup sur coup, l'un de son irréprochable fiancée, l'autre de sa légitime épouse. Deux divorces royaux qui annoncent le passage de la monarchie médiévale à une monarchie absolue, affranchie de la toute-puissance de l'Église.

Au début du mois de juillet 1495, le roi Charles VIII, qui venait de conquérir le royaume de Naples, dut affronter à Fornoue, dans le Nord de l'Italie, une coalition réunissant Italiens et Espagnols. Le roi gagna la "bataille, mais la France dut renoncer à toute prétention en Italie.

Le 6 décembre 1491, la duchesse Anne de Bretagne épouse le roi de France Charles VIII. C'est l'épilogue de plus d'un siècle de conflits entre une monarchie centralisatrice et une principauté quasi indépendante, résolument tournée vers l'Atlantique, et en relations étroites avec les cours européennes. Car la Bretagne qui tombe, en cette fin du XVe siècle, aux mains du roi de France, n'est pas une province comme une autre: c'est un véritable Etat, doté d'institutions efficaces. Des manifestations importantes commémorent ce cinquième centenaire.