Le coup d'État de Brumaire fut l'aboutissement logique d'un régime républicain à bout de souffle. Un régime marqué par la corruption, l'effondrement des finances, la guerre à l'extérieur et, pour finir, l'illégalité permanente.
La prise du pouvoir par Bonaparte avait un seul but : renforcer un exécutif paralysé en maintenant l'apparence de la légalité. Mal conçue, mal conduite, l'opération faillit bien échouer. Dans la confusion finale, c'est l'armée qui fait la décision. Le bonapartisme est né. Toute l'histoire de la république en sera changée.
Il y a deux cents ans, la France du Directoire avait ses États satellites : un véritable glacis politico-militaire de territoires conquis par les armes et administrés sur le modèle français. De ces républiques sœurs, aucune ne survivra au retrait des troupes révolutionnaires.
Il y a deux cents ans, alors que les Irlandais se soulevaient contre la domination anglaise, le Directoire envoyait un corps expéditionnaire au secours des insurgés. Un millier d'hommes, bientôt affrontés à 30 000 soldats britanniques. Chronique d'une glorieuse déroute.
