En s'appuyant sur les outils informatiques, les historiens proposent aujourd'hui une nouvelle histoire de l'industrie du luxe en France, qui permet de nuancer le rôle traditionnellement attribué à Colbert.

En 1889, on inaugure à Londres le grand hôtel Savoy, dont la direction sera bientôt confiée à César Ritz. Sous son impulsion, le palace deviendra le point de rencontre des artistes, des hommes politiques et des millionnaires venus de toute l'Europe et d'outre-Atlantique.