Derrière le duel Stanley-Brazza apparaît un autre protagoniste : Illoy, le makoko de Mbé. C'est lui qui signe un traité avec Brazza en 1880, permettant aux Français de s'installer sur la rive droite du Congo. Mais la situation va lui échapper.
En mission dans le Congo français, l'explorateur dénonce les exactions de l'administration coloniale.
Qui est ce Brazza, dont le nom est désormais lié à la géographie du Congo ? Explorateur ou conquérant ? En remontant le Congo, il crut amener la civilisation, il ouvrit seulement la voie aux « Saigneurs du caoutchouc ».
