Comment le stéréotype de l'Indien s'est forgé dans la culture occidentale.

Depuis 2016, des activistes se battent contre le passage d'un oléoduc dans la réserve sioux de Standing Rock, au Dakota. Une mobilisation héritière du Red Power des années 1960, qui veut aussi porter la régénération d'un « esprit sioux ».

Rituels d'hospitalité, échanges, mariages : du milieu du XVIIe siècle au milieu du XIXe, les relations entre Sioux et Blancs - souvent de langue française - furent généralement paisibles.

Au coeur de l'hiver 1890 près de 300 Sioux Oglalas sont tués dans la réserve de Pine Ridge, dans le Dakota du Sud. Longtemps présenté comme la bataille qui mit fin à la résistance indienne, cet événement fut en fait un carnage perpétré par l'armée américaine contre quelques dizaines de personnes qu'on désarmait.

A partir du XVIIe siècle, les Sioux, confédération de sept peuples de chasseurs-cueilleurs, se sont réinventés deux fois : d'abord pour dominer le bassin du Missouri au XVIIIe siècle, puis, au cours du XIXe, pour régner en maîtres sur les Grandes Plaines. Avant de se heurter aux ambitions expansionnistes des États-Uniens.

En 1876, Sioux et Cheyennes s'allient pour défendre leurs terres. La cavalerie est envoyée pour mater la résistance. Contre toute attente, ce sont les Indiens qui l'emportent. Cette cuisante défaite américaine a longtemps été attribuée au seul Custer. On sait aujourd'hui que la réalité fut bien plus complexe.

Parmi les grands chefs indiens, Sitting Bull reste un personnage mythique qui symbolise la ténacité des Indiens face à l'invasion de leurs terres.

Il a incarné la résistance des Indiens face à l'irrémédiable progression des « Longs-Couteaux ». Alors qu'une exposition sur les Indiens s'ouvre ce mois-ci à Boulogne-Billancourt, qui était donc Sitting Bull, héros légendaire des Sioux ?