Après des décennies de lutte, le mouvement noir se radicalise dans le nord et l'ouest des États-Unis au cours des années 1960. Parallèlement au combat de Martin Luther King pour les droits civiques s'affirme, parfois de manière violente, le « Black Power ».

Pour les membres de ce mouvement religieux d'origine jamaïcaine, Hailé Sélassié est le messie noir et le retour en Afrique, une rédemption. En 1950, l'empereur leur offre des terres ainsi qu'à tous les « Noirs du monde ».