De Guy de Maupassant qui fustige les « âneries » du gouvernement français, à Isabelle Eberhardt condamnant le « fantôme de l'indigénat », des voix dissidentes s'élèvent dès le moment de la conquête pour critiquer la violence du système colonial. Sans toutefois que toutes remettent en cause le principe de la colonisation.

En 1884 mourait Ismaïl Urbain. Cent ans après sa mort, des papiers inédits* nous aident à comprendre l'étrange itinéraire de ce saint-simonien converti à l'Islam, qui rêvait de réconcilier les races et les civilisations.