Était-ce une malade ? une possédée ? cent cinquante ans plus tard, de porter un fille capable de déplacer à distance affaire, que s'arrachèrent savants et médecins, exaltation scientifique et métaphysique une simulatrice ? Il est difficile, diagnostic sur le cas d'Angélique, une jeune les objets les plus lourds. Mais cette est aussi pour nous un indice de l'extraordinaire du début du XIXe siècle.

Adulé de son vivant, adoré même, puis dénonce comme un imposteur, la cote de Franz Anton Mesmer remonte aujourd'hui, c'est-à-dire deux cents ans après. Chez les historiens d'abord, qui s'interrogent sur l'enthousiasme qu'il déchaîna. Chez certains thérapeutes ensuite, qui redécouvrent les vertus de l'hypnose ou des champs magnétiques. Mesmer n'aurait-il pas découvert l'inconscient* ?

Il y a exactement un siècle un certain Conan Doyle offrait Sherlock Holmes à l'Angleterre victorienne. Le chapeau, la loupe, la pipe et l'élémentaire docteur Watson du héros de « Baker Street » ont fini par éclipser le créateur du célèbre détective. Pourtant la vie de Conan Doyle est aussi étrange et passionnante qu'une enquête policière rondement menée.

Joseph Balsamo, alias comte de Cagliostro... Qu'est-ce qui pousse un historien à étudier les théories fumeuses de réincarnation et de magie noire d'icelui ? Parce que, explique Guy Chaussinand-Nogaret, ces rites mystérieux accompagnent les premiers craquements de la société monarchique.