« Du geste large et puissant que Zola dans La Terre donne à son laboureur, L'Auto, journal d'idées et d'action, va lancer à travers la France, aujourd'hui, ces inconscients et rudes semeurs d'énergie que sont nos grands routiers professionnels [...] Nos hommes vont s'enfuir éperdûment, inlassables, rencontrer sur leur route tous ces sommeils qu'ils vont secouer, créer des vigueurs nouvelles, faire naître des ambitions d'être quelque chose, fût-ce par le muscle seulement, ce qui vaut mieux encore que de n'être rien du tout. » L'auteur de ces lignes énergiques, publiées le 1er juillet 1903 à la une du quotidien L'Auto, parle en connaissance de cause : Henri Desgranges, parti de la basoche, a en effet transité par le cyclisme professionnel avant de devenir à la force du poignet, sinon par le muscle seulement, rédacteur en chef du journal qui, avec Le Vélo, se dispute quotidiennement l