«Bellissime », « merveille d'hiver », « trésor », « poire d'ange », « de jalousie »... Autant de noms évocateurs du prestige de la poire au Grand Siècle. Si le XVIIe n'a pas découvert ce fruit, il l'a plébiscité.

Le poirier est présent en Europe depuis la plus haute Antiquité. Des archéologues ont même retrouvé des traces de cet arbre dans des cités lacustres suisses du néolithique. Les agronomes antiques l'évoquent, les poètes le convoquent. Les poiriers sont, avec les pommiers et les cerisiers, les espèces fruitières les plus couramment rencontrées dans les sources médiévales.