Spinoza reste associé à l'image d'une République idéale, exception dans l'Europe absolutiste. Mais elle faillit être abattue en 1672, l'« année du désastre », par les princes d'Orange.

Un monarque assoiffé de conquêtes ; un royaume tout-puissant en Europe : cette vision de Louis XIV s'est imposée à l'époque en Europe. Et reste vivace aujourd'hui encore. A tort.

A la tête des Provinces-Unies puis de l'Angleterre, Guillaume III d'Orange fut l'un des plus grands souverains du XVIIe siècle. Et la cheville ouvrière de la coalition antifrançaise.