En 1946, la loi Marthe Richard impose la fermeture des maisons closes en métropole, mais pas dans les colonies. Le Sphynx, à Alger, était la plus grande « tolérance » d'Afrique du Nord.

Qui étaient-elles ?

A Alger, cette année-là, des femmes se dévoilent en public.

Arrêtée et torturée en 1960, cette combattante du FLN est devenue l'une des icônes féminines de la guerre d'Algérie.

Au bagne comme à la chasse, les colons apprennent à être des hommes car la colonisation fut aussi une vaste entreprise virile.

Qu'elles soient commerçantes sénégalaises, militantes algériennes ou épouses d'administrateurs coloniaux, les femmes ont joué un rôle souvent décisif mais bien oublié dans la colonisation.

Prostitution, mariages mixtes, immigration de femmes européennes : toute une politique fut élaborée par la république coloniale pour encadrer la sexualité dans l'Algérie conquise.