Au fil des ans, la royauté a patiemment imposé au pays un réseau d'hommes de justice, de finance et d'administration. Emmanuel Le Roy Ladurie a redécouvert un «organigramme» de la monarchie au XVIe siècle.

Emmanuel Le Roy Ladurie, professeur au Collège de France, a publié de nombreux ouvrages, dont L'Histoire du climat (Flammarion, 1967), Les Paysans du Languedoc (Flammarion, 1969], Montaillou, village occitan [Gallimard, 1975), Le Carnaval de Romans (Gallimard, 1979). Il a dirigé le tomeII de l'Histoire de la France rurale (aux Éditions du Seuil, 1975).