En 1610, Marie de Médicis prend la tête du gouvernement au nom de Louis XIII. Une régence marquée par les intrigues et les brouilles entre la mère et son fils.

« Je n'ai point été roi mais j'ai aimé à faire des rois et à leur commander. » Cette épitaphe injurieuse circulant à la mort de Catherine de Médicis rend compte de la situation paradoxale des reines de France. A la fois sujettes et souveraines, épouses et mères de rois, elles incarnent la gloire de la royauté. Tout en étant maintenues fermement à l'écart du pouvoir. Avec une exception de poids : la régence.