En 1876, Sioux et Cheyennes s'allient pour défendre leurs terres. La cavalerie est envoyée pour mater la résistance. Contre toute attente, ce sont les Indiens qui l'emportent. Cette cuisante défaite américaine a longtemps été attribuée au seul Custer. On sait aujourd'hui que la réalité fut bien plus complexe.

Les États-Unis sortent exsangues des quatre années de guerre. Le Sud, en particulier, est dévasté. La réconciliation sera longue à s'accomplir. Les Noirs, tout juste affranchis, en seront les grands perdants.

La guerre de Sécession, qui a coïncidé avec l'essor de la photographie moderne, a vu l'apparition des premiers reporters.

Dans un premier temps, Napoléon III a considéré le conflit américain comme une affaire d'intérêts commerciaux. Pourquoi pas imaginer avec le Sud, si riche en coton, une zone de libre-échange ?

Mois après mois le détail des opérations militaires et des tournants stratégiques.