Dans l'histoire égyptienne des trois dernières décennies, les relations entre le pouvoir et la mouvance islamiste ont alterné entre accommodement et répression. Aujourd'hui, le président Moubarak a choisi l'affrontement direct avec les groupes armés. Mais la victoire est loin d'être assurée.

Pendant la guerre d'Indépendance, l'islam fut un puissant vecteur de mobilisation. C'est au nom des idéaux de 7 954, qu'ils estiment trahis, que les militants islamistes combattent aujourd'hui le parti au pouvoir. Ils accusent le FLN d'avoir imposé sa dictature au pays et appellent le peuple algérien à un nouveau combat de libération.

La construction d'une mosquée en plein Paris: on imagine les réactions que ce projet soulèverait en 1990. En 1926, pourtant, l'inauguration de la mosquée de Paris se déroule dans un enthousiasme unanime. C'est que, avant les années 1980, les républicains considèrent l'islam comme un facteur de paix sociale et... d'unité. La révolution iranienne et les revendications des islamistes extrémistes en ont fait, aux yeux de l'opinion, une religion subversive.

L'Occident aurait cessé de comprendre le monde musulman à la fin des années 70. Déconvenues et échecs s'en sont suivis. Gary G. Sick, chargé du dossier iranien par le président Jimmy Carter, décrit, avec une rare franchise, les difficultés dans lesquelles se débattait le Gulliver américain au moment de la prise d'otages de Téhéran*. Les leçons a tirer sont aussi valables pour la France.

« Renouveau musulman »... « mouvement islamiste »... Qu’y a-t-il derrière ces mots ? L’alliance complexe de la foi, de la tradition et de la misère. Gilles Kepel examine ici les racines et le terreau d’un mouvement qui ébranle le monde.

Pendant treize siècles, les sables du désert syrien ont conservé cent « Pompéi » aux murs de calcaire fin parmi lesquels se cachent peut-être les ancêtres de nos basiliques romanes...