Qu'il s'agisse de l'histoire du patronat français ou de l'évolution économique de la France, Maurice Lévy-Leboyer est un des meilleurs spécialistes de la question. Une question sur laquelle les fausses idées abondent. Dans l'entretien qu'il vient de nous accorder, il remet les pendules à l'heure : non, il n'y a pas de dynasties patronales ; non, le patronat ne se confond pas avec la bourgeoisie ; non, les patrons français n'ont rien à envier aux patrons américains...

80% d'une classe d'âge au baccalauréat. Voilà l'objectif fixé par le ministre Lionel Jospin. Reste à savoir comment on y parviendra. Faudra-t-il une nouvelle réforme - encore une! - de l'Éducation nationale ? Une chose est claire: l'École va mal. Plus grave encore, la démocratisation semble en recul. L'état des lieux, nous le dressons avec Philippe Raynaud, qui vient de publier, en collaboration avec Paul Thibaud, La Fin de l'école républicaine (Calmann-Lévy/Fondation Saint-Simon). Il tire ici le bilan de quarante-cinq ans de réformes.

Nous avons demandé à Marcel Gauchet, philosophe et historien, de nous éclairer sur la laïcité à la française. Comment l'idée est-elle née, au XVIIIe siècle ? Quel était le projet des républicains laïques, au début du XXe siècle ? Et aujourd'hui, le modèle laïque est-il encore capable de fonctionner pour intégrer les musulmans de France ?

Pour comprendre les racines historiques du réveil nationaliste de l'Europe de l'Est, il faut au moins remonter au «Printemps des Peuples» de 1848. Car les contentieux ethniques et territoriaux qui rongeaient déjà l'Empire des Habsbourg au XIXe siècle n ont jamais été résolus. Et, aujourd'hui, l'URSS n'est plus là pour les «arbitrer». Nous avons demandé à Jacques Rupnik de démêler pour L'Histoire l'enchevêtrement national de cette autre Europe.

Depuis près de deux siècles, l'école est au centre des passions françaises. L'échec de la «loi Savary», en 1984, laissait penser que les Français avaient définitivement clos cette querelle. Pourtant, l'«affaire des foulards islamiques de Creil» l'a récemment rallumée. Voilà pourquoi nous avons demandé à Mono Ozouf de retracer les difficiles rapports que les Français entretiennent avec leur école depuis la Révolution. Nombre d'idées reçues sont remises ici à leur place: l'alphabétisation n'a pas commencé avec la République; Jules Ferry n'a pas inventé l'école pour tous; une redéfinition de la laïcité est indispensable, etc. Une mise au point capitale.

Tout n'a pas été dit sur l'extermination des Juifs par les nazis durant la Seconde Guerre mondiale. La dynamique profonde du phénomène échappe encore à l'historien. Oui ou non, Hitler avait-il programmé ce génocide de longue date ? Ou est-ce à cause de la campagne de Russie, à l'été 1941, que la politique antisémite bascule dans l'extermination ? Dans un livre qui vient tout juste de paraître, Philippe Burrin décortique le processus de décision menant à la « Solution finale ». Nous l'avons rencontré*.

La rentrée scolaire 1989 des classes d'histoire de terminale s'annonce fébrile... C'est, en effet, cette année qu'entre en vigueur le nouveau programme du bac dont la publication, en juin 1988, a déclenché un débat passionné et toujours d'actualité. La polémique oppose, notamment une partie des professeurs de lycée à l'inspection générale d'histoire-géographie, responsable de la rédaction du programme en question. Nous avons voulu savoir quels étaient les enjeux de la querelle. Aussi avons-nous demandé à l'inspecteur général Dominique Borne de défendre son point de vue. Le voici, avec les éléments du dossier.

Le 28 juillet 1794, Robespierre est guillotiné. Mais sa mort ne résout pas deux problèmes graves : comment sortir de la Terreur? Comment terminer la Révolution ? Bronislaw Baczko pose ces questions fondamentales dans un brillant essai. Il y suit les errements des thermidoriens, ces mal-aimés de la Révolution. Nous l'avons rencontré pour en savoir plus*.

Un cinquième gisant vient d'être mis au jour à l'abbaye de Fontevraud, nécropole royale des Plantagenêts. Cette statue de pierre anonyme du XIIIe siècle déclenche un débat houleux entre les historiens de l'art et les archéologues. Les uns prétendent qu'elle figure un comte de Toulouse, Raymond VII, les autres affirment que rien n'est moins sûr.

Georges Pompidou, François Mitterrand, Jacques Chirac, Raymond Barre, Laurent Fabius, Michel Rocard... Ils sont tous passés par Sciences-Po, la voie royale de /'«Establishment». Rien d'étonnant puisque, dès la fondation de l'École, il y a plus d'un siècle, le projet est clairement affiché: former l'élite. Oui, mais quelle élite? Celle du savoir? Celle du mérite? Celle des affaires? Celle de la politique? Celle de l'efficacité? Celle de la culture? A l'heure où Sciences-Po se transforme, Hélène Coulonjou retrace l'histoire d'une institution en marge de l'Université. Elle a demandé aussi à Gérard Vincent, prof rue Saint-Guillaume pendant trente ans, d'apporter son témoignage sur /'«esprit» de la maison.