Dans la conception classique, la société médiévale laisse peu de place à l'individu, enserré qu'il est dans son lignage, sa corporation ou l'Église. Une théorie contestée depuis quelques années cependant. Jérôme Baschet reprend le dossier, en intégrant notamment les apports de l'anthropologie.

Dante dresse une véritable géographie de l'enfer en neuf cercles. Ce souci du paysage infernal et de l'inventaire des châtiments est largement partagé au xive siècle. Mais le poète est l'un des premiers à affirmer en dévoiler tous les mystères.

Au Moyen Age, être chrétien n'est pas un choix. L'Église est devenue la puissance dominante d'Occident. Elle organise l'ensemble de la vie sociale. Au point que nul ne peut s'y soustraire sans risque.

A quoi devons-nous la découverte de l'Amérique ? D'abord à une impressionnante série d'erreurs de calcul. Christophe Colomb serait-il moins moderne qu'on ne le croit ? En tout cas, son entreprise, pour audacieuse qu'elle soit, s'inscrit dans la tradition médiévale.

Les hommes du Moyen Age avaient-ils peur de l'enfer ? C'est ce qu'ont longtemps affirmé les historiens, au vu des terribles représentations du séjour des damnés qui se sont multipliées à cette époque. Mais ces représentations, fallait-il les prendre au pied de la lettre ? Il paraît aujourd'hui bien douteux que l'idée de l'enfer ait effrayé les populations de l'Occident médiéval