En un siècle, les villes médiévales se sont couvertes d'édifices toujours plus grands, qui les dominent et les transforment : les cathédrales. Le point en cinq questions pour tout comprendre de ces monstres de pierre.

Incestueux, débauchés, sataniques... La dépravation imputée aux hérétiques appartient aux fantasmes des clercs. Elle pose la question de savoir si l'ensemble de leur discours ne participe pas, aussi, d'une construction fantasmatique.

Dans le Maine, l'Anjou, le Poitou, au coeur de l'empire des Plantagenêts, se définit et se développe, sous l'égide d'Henri II et de ses fils, une variété particulière du gothique.

Il fallait l'audace d'un spécialiste pour s'attaquer à une telle forteresse. Les conclusions de Jean-Louis Biget sont claires : s'il y eut bien des dissidents religieux au XIIe siècle, il est très abusif d'imaginer un « pays cathare » persécuté par les croisés.

Campagnes dépeuplées, villages abandonnés, familles décimées : la Peste noire a été un choc démographique, économique, moral. Et un temps de grandes mutations. L’Église et la monarchie en sont sorties renforcées.

Qui étaient les cathares ? A quoi croyaient-ils ? Dans quels milieux se recrutaient-ils ? Quelle société ont-ils mise en place ? Peut-on assimiler leur ralliement à l’hérésie à un soulèvement du Midi contre le Nord ? Jean-Louis Biget réfute bien des idées reçues.

La croisade contre les albigeois a été décidée en 1208 par le pape Innocent III. L'entreprise tourne finalement au bénéfice du roi de France.

Modèle de simplicité et de dépouillement, la cathédrale Sainte-Cécile est aussi une affirmation de la puissance de l'Église.

La croisade contre les Albigeois qui s'est déroulée entre 1209 et 1229 a-t-elle été une entreprise du Nord pour coloniser le Midi ? Jean-Louis Biget a mené une enquête historique sur un mythe régional tenace : celui d'un grand affrontement Nord-Sud. Les résultats contredisent bien des idées reçues.

De 1140 à 1260, une fièvre de construction s'empare de l'Europe. Les chantiers se multiplient. Des cathédrales s'élèvent, lançant leur flèche à des hauteurs exceptionnelles. L'art gothique est né. Que sait-on vraiment sur les bâtisseurs de ces monuments sans équivalent ?