« L'identité de la France ? » « Le mot m'a séduit, mais n'a cessé, des années durant, de me hanter », avoue Fernand Braudel. Nous n'avons pas voulu clore ce numéro spécial « Mille ans d'une nation », sans tenter de répondre à cette question. En allant recueillir les avis de Pierre Chaunu, Marcel Gauchet, Yves Lacoste et Jean Tu lard.

En quoi le Français se distingue-t-il des autres Européens ? La question, on le sait, a fait couler beaucoup d'encre. Mais personne n'y a jamais clairement répondu. Jean-Maurice de Montremy a mené son enquête.

A 19 ans le jeune normalien Georges Dumézil arrive sur le front Nous sommes en septembre 1917. Jusqu'en 1920 le futur auteur de Mythe et épopée reste sous l'uniforme. Une expérience qui n'a pas déplu à ce fils de militaire. Sans elle, avoue-t-il, il n'aurait pas élaboré une œuvre telle que nous la connaissons. Un témoignage étonnant qu'il nous a confié juste avant sa mort.

Administrateur général à la Bibliothèque nationale, professeur au Collège de France... Si vous croyez qu'André Miquel a eu une carrière rectiligne, vous vous trompez. Spécialiste incontesté du monde arabe, il a connu une invraisemblable aventure en Egypte. Ce Languedocien a réservé bien des surprises à Jean-Maurice de Montremy.

La nouvelle « guerre » de Vendée - celle des chiffres - s'inscrit dans un débat qui va bien au-delà des faits eux-mêmes et du nombre exact de morts provoqués par la Révolution française. Les lecteurs de « L'Histoire » ont déjà eu un aperçu de la question grâce aux articles de François Lebrun (nos 78 et 81) qui réfutaient énergiquement la thèse du « génocide franco-français ». Jean-Maurice de Montremy nous livre quant à lui le mode d'emploi détaillé de la guerre de Vendée, à usage des règlements de compte idéologiques, politiques et culturels.

// ne fait pas bon remettre en cause une Révolution célébrée comme un « bloc » ! Une et indivisible, la Révolution ne se partage pas ! Dans ses deux dernières études, François Furet revient sur la Terreur de 1793 - centre d'un débat fondamental occulté au XIXe siècle. Un débat qui plonge dans la genèse des grandes questions d'histoire et de politique du XXe siècle*.

On le sait, le terrorisme est aujourd'hui un problème majeur. Avec Xavier Raufer, auteur de plusieurs ouvrages sur le sujet, nous avons voulu en savoir plus sur l'histoire des terroristes et sur leurs méthodes. Selon lui, tout repose actuellement sur deux modèles issus du XIXe siècle, celui des nationalistes irlandais et celui des populistes russes.

Maurice Agulhon vient d'être élu au Collège de France, le « temple de l'Université », où il sera chargé du cours d'histoire de la France contemporaine. Jean-Maurice de Montremy a voulu en savoir plus sur le père de la sociabilité, qui n'aime ni le bavardage ni le sensationnel...

La Bible ne s'est pas faite en un jour, ni en sept. Dans un ouvrage fondamental, Jean Bottéro aborde de front une question passionnante : la naissance du Dieu unique. Lorsqu'un savant la décortique, la Bible ne perd rien à entrer dans le bruit et la fureur de l'histoire* !

D'un côté le géant chinois, de l'autre le petit Japon insulaire... Deux enfants de Confucius, au destin dissemblable : pourquoi le plus faible a-t-il dépassé le plus fort ? Répondre à la question, nous dit Yves Chevrier, c'est mettre à plat les mécanismes culturels qui favorisent ou empêchent le développement ; c'est aussi saisir les clefs d'une histoire qui nous échappe en grande partie*.